◎【狀態：身中劇毒】◎

噠噠的馬蹄聲撞破寂靜的夜晚，有人披著月色策馬疾馳。

【我們真的這樣走了，昌黎郡那一大攤子都不管了？】小圓球在意識空間裏探頭探腦，【感覺這不是你的風格誒！】

“昌黎郡已經恢覆運轉了，剩下的只要按照安排來，絕對不會有問題，沒什麽好擔心的。”祝淩一抖韁繩，“比起擔心昌黎郡，我現在更擔心我自己。”

【為什麽要擔心你———】小圓球疑惑的話說到一半驟然卡殼，它突然回想起祝淩的種種壯舉，真心實意道，【我覺得你的擔心是對的。】

總覺得回去了會面對狂風暴雨啊餵！

“所以我才要趕回去拜年！”祝淩說，“按燕國的習俗，過年應該不打孩子吧？”

系統：【……】

【你做事之前，都沒考慮過後果？】

“怎麽可能不考慮後果？”祝淩痛苦面具，“但是烏子虛染鼠疫的消息我想攔也攔不住啊！我總得為那飛快出爐的藥方找一個無懈可擊的理由吧！”

【理由找得很好。】小圓球拍了拍祝淩意識小人的肩膀，【下次別找了。】

祝淩：“……”

她由衷慶幸：“還好刺殺的消息被我用璇霄的身份強硬地攔了下來，不然更是火上澆油。”

【說起刺殺———】小圓球嘆了一口氣，【其實我一點都不讚成你脫離大部隊獨自回去拜年。】

它扒拉出祝淩的玩家面板，推到祝淩的意識小人眼前：【你看———】

它拉長了聲音，有點生氣的模樣：【聲！望！值！】

[聲望值：46]

【你楞是在昌黎郡把所有的聲望值用完了才回來！】它吐槽道，【46點聲望值夠幹嘛！！兌兩個短期技能就全沒了！！如果遇到危險，這根本就不夠用！！】

“都是暫時的。”祝淩笑著說，“等昌黎郡的事在天下傳揚開，就是我聲望值進賬的時候了！”

從劇情人物以外的人身上能得到的聲望值簡直少得可憐，一個人基本是一點兩點，超過這個數值的人非常少，而且上限只有五點，這完全就是逼迫玩家在劇情人物身邊搞事。可即使是劇情人物之外的人身上能得到的聲望之少，但架不住數量多啊！

一兩個人不行，一兩百人不行，一兩千人也不行，但一兩萬、三四萬，甚至更多呢？積少成多，聚沙成塔，那數量也就相當可觀了。

【我也知道是這麽個理，但你就不能等一等？】小圓球嘆了一口氣，【你現在是個窮光蛋，我也是個窮光蛋，兩個窮光蛋出門，真的很心慌。】

“你知道為什麽在聲望值那麽緊張的時候，我還要切璇霄的身份那麽久嗎？”

換成璇霄的身份，每時每刻都在消耗聲望值，更別提璇霄對外的身份是神醫和劍客，所以醫術技能和武功技能也是一直開著的。

【為什麽啊？】

“因為要在昌黎郡把璇霄的人設立起來啊！同時給所有人灌輸璇霄絕不會離開烏子虛的觀念。”祝淩控制著馬拐了一個彎，“璇霄醫術卓絕、武藝強大、性格孤僻———所以除非必要，他不會出現在人前，但他一直悄悄跟在烏子虛身邊。”

刺殺她的人並不止那一個，她在昌黎郡時，有幾次走到暗處都遇到了襲殺，但還沒碰到她的衣角，就被打得昏死過去，問就是技能裏的內力外放，但落在其他人眼裏，就是璇霄隱在暗處保護烏子虛。這樣的事多來了幾次之後，那些襲殺也就暫時消停了。

小圓球恍然大悟：【怪不得他們那麽放心你一個人回去呢！】

璇霄這樣的高手暗地裏跟在身邊，烏子虛確實有任性的資本。

“我要是和返回燕京的人一起走，目標那麽大，如果襲殺再來，在車隊裏的其他人遇到危險時，璇霄是救還是不救？他如果救，就意味著烏子虛身邊必然會出現短暫的空白，他若是不救，車隊裏的其他人又會怎麽想？”

祝淩如果要控制著不被他人發現璇霄這個身份根本就不存在，那救人的時候就要萬分小心，她自己的安危自然就不能像原來一樣註意了。相反，如果她一個人提前返回，目標小，襲殺她的人就很難預測她到底走哪條路。

【你說的很對。】小圓球被她說服了，【不過———】

它發出會心一擊：【真的不是因為燕國過年不打孩子嗎？】

祝淩：“……”

她活蹦亂跳地回去，不就能證明她染了鼠疫整日吐血是虛假傳聞嗎？只要這一條能證明不實，那後面的她就能陸續推翻！這樣年過完之後，怒火消磨得七七八八了，她就什麽事都沒有了！

完美計劃通√

蕭國除夕休假十日時，一行輕騎從蕭國王宮秘密疾馳而出。這行輕騎繞過數座城池，到達了蕭國與燕國的邊界線，然後從晴塢北上，直行入無定河，最後抵達長留山腳。

蕭慎風塵仆仆趕來的時候，已有白魚守在那裏。

“陛下———”

留守的白魚恭敬地向蕭慎行禮，蕭慎隨意地擺了擺手，冷毅的臉上滿是倦色，眼中也布滿了血絲：“阿煦的……屍骨呢？”

哪怕看到了那個出使前蕭煦不離身的紫錦囊，他也覺得這事聽起來不真實，好端端的、活著的人……怎麽說沒就沒了呢？

“長樂王殿下，屍骨在此。”另一個白魚抱起一個楠木盒，“殿下的遺骸在地裏埋了太久……已是不大好了。”

那白魚說得很慢，字字句句像在剜蕭慎的心：“骸骨無法收斂，我們只得將殿下……就地火葬。”

就地火葬。

按蕭國的習俗，火葬的人極少，更多的人還是講究入土為安，但蕭煦的屍骨……不可能留在異國他鄉，只能火化之後再帶回。

蕭慎的手撫上楠木盒，盒子上有個鎖扣，他的手顫抖了幾次，最終也沒打開。

也許是寒風太凜冽了，吹得蕭煦的眼有點酸澀：“……查到什麽了嗎？”

白魚臉上的愧疚一閃而過：“稟陛下，時間太久了……屬下……”

他們不斷縮小範圍，確定懷疑地點後地毯式搜尋，才找到蕭煦的骸骨，但距離出事，已經過了一個多月，一個多月裏，風吹雨淋，有再多的痕跡，也在時間裏消磨了。

蕭慎又開了幾次鎖扣，但不知為何，一直打不開，他最終垂下手，在河岸邊踱步，冬日無定河的支流仍舊奔騰著流向遠方，水花拍打著岸邊的石頭，仿佛不停歇的歡快歌謠，蕭慎將這處地方都走了一遍後，停在了半塊足有膝蓋高的石頭前———那塊石頭像是被人用勁力一分為二了，斷面平滑，只是斷口最上端有一抹暗色，像是血跡浸到了石頭裏。

蕭慎看著那處血跡，目光微微放空。

除了這裏，什麽痕跡都沒有了，他不知道蕭煦為何被逼到了絕境、他不知道蕭煦死前究竟如何痛苦、他不知道蕭煦最後……有沒有怨憎於他……

他與蕭煦並非一母同胞，他們是在蕭國那個吃人的宮廷裏一起扶持著長大的兄弟，在他最終登臨大位後，他給蕭煦的封號是長樂王。

盼著他一生如同他的封號一樣……一樣長樂未央……

到底是奢望……到底是強求……

蕭慎自嘲似的笑了一聲，連日以來的案牘勞形，數日披星戴月的疾馳如同海嘯般上湧，盡數吞沒了他。

喉間有些腥甜，最後的意識裏，他聽到身邊白魚的驚呼：

“陛下———”

祝淩騎著馬溜達在返回的路上，這次和去昌黎郡時不一樣，她不再像原來一樣爭分奪秒。在保持一定速度的情況下，她該吃吃該睡睡，好不愜意。

就這樣走了六七天，祝淩走到了琢郡最熱鬧的縣城，因為除夕的緣故，縣城裏掛著燈籠對聯，團圓飯的香味在街上飄蕩，不時有幾個咋咋呼呼笑嘻嘻的孩子在大街小巷裏亂竄，笑聲飄蕩得老高。

受這樣氣氛的感染，祝淩臉上也露出了笑，她牽著馬在街道上慢慢走著，青石街道兩旁，支楞著不少簡單的攤子，有的攤子上賣手繪的木頭面具，有的攤子上賣糖畫，有的攤子上賣編織的紅繩和女兒家的木簪……因為到了年底，不少百姓手裏都攢了些餘錢，放眼望去，都是一家人出來游玩，有年輕少婦牽著孩子，有一兩歲的稚童坐在父親肩頭，有總角的孩子扯著父母衣角……團團圓圓、闔家歡樂。

有一處攤子前聚集的人特別多———是一個捏面人的小攤子，攤子上擺了一塊木板，木板上插著十幾根木棍，木棍上彩面制成的動物和人看起來惟妙惟肖，祝淩看到最角落裏有一個小女孩，神態竟與阿英有幾分相似。

祝淩牽著馬上前：“老伯，這面人怎麽賣？”

“五十文一個。”支攤子的老伯笑瞇瞇地說，“不二價。”

祝淩在永寧城也是買過一些攤子上的東西的，她記得面人的價格好像沒這麽貴：“這價格是不是有點不合理？”

問話的少年郎生得清俊，又臉上帶笑，被問了很多次的老伯也不覺得麻煩，而是細細解釋道：“我這面人的面是上好的面，面裏還摻了香料，放屋裏能留香好幾日。小公子不妨細看，這手藝是不是比別家都好？”

祝淩細細端詳了一番，發現這老伯確實所言不虛，人物和動物都做得精細，顏色造型都好看，尤其是眼睛，更是有神韻，確實值這個價。

祝淩本就不差錢，問一句也是習慣使然，想到那日送別她時眼睛紅得像個兔子的阿英，不由笑道：“那老伯您給我捏個小姑娘，臉圓圓的，眼睛黑白分明，頭上紮一對金鈴鐺。”

她指了指木板角落那根棍子上的面人：“和那個有幾分像，唔……懷裏再抱個小兔子吧。”

“好嘞。”那老伯笑著應了一聲，因為他收的貴，即使他手藝好也有不少人舍不得買，畢竟這東西不實用，買來只是哄小孩開心，所以大多數人只是圍著看看罷了，“保證和您要求的一模一樣！”

老伯捏面人的時候，祝淩沈思了一會兒，想到自己回書院後有可能面對的一切，又忍不住開口：“您再幫我捏個小人，要寬袍大袖、素色衣衫……”

既然捏了阿英和老師，那其他人也不能落下，祝淩還指望著其他先生幫忙擋一擋呢，隨後又要了好幾個小面人，喜得那老伯眉開眼笑。

小圓球在意識空間裏發出疑問：【你買那麽多面人幹什麽？】

祝淩認真地回覆它：“吃人嘴軟，拿人手短。”

【噫———】小圓球故作害怕，【你好狡猾哦！】

蕭慎因為哀慟和疲憊陷入了昏迷，龍驤衛和白魚衛只得暫時將他帶到長留山附近的鎮子裏，白魚衛中有人會醫，在為蕭慎診治後便開出了一張藥方，讓其他人去抓藥。

鎮子本就小，藥材品質也一般，龍驤白魚幾乎跑遍了整個鎮子，才堪堪收集到了藥材熬出了一副藥，但第二幅藥裏卻缺了一味山參。

“陛下的情緒引動了體內舊傷，唯有上了年份的山參效果最好。”跟隨蕭慎入燕的白魚衛首領皺著眉得出結論，“至少要與第一副藥中的山參年份差不多。”

“首領……”向他回報的白魚衛面露難色，“那藥鋪掌櫃說剛剛的山參，已經是他近幾年收到的品質最好的山參了。”

小鎮子裏的東西匱乏得很，白魚衛首領在屋內踱步了幾圈，最後道：“帶我去見藥鋪掌櫃。”

商人逐利，若是以大價錢相誘，說不定還能拿出更好的來，若是真的沒有，他便從掌櫃那裏問出挖參人，雇他去就是了。

在確保完蕭慎身邊的防守安全，白魚衛首領進了藥鋪，藥鋪掌櫃見剛剛買走山參的人轉眼便帶了一個氣勢更強的人進來，心裏叫苦不疊：“小店真的沒有年份更久的山參了！”

白魚衛本就擅長收集情報，察言觀色是必備技能，首領更是其中翹楚，掌櫃的神態與語氣都證明他並未說謊，白魚衛首領的神色緩和了些：“掌櫃莫慌，我只是想找掌櫃問挖參的人。”

“您是想雇那人挖山參？那怕是不行了。”掌櫃遺憾道，“那挖參的人早就去世了，是他女兒將那山參賣給我的。”

白魚衛首領目光一凝：“去世了？”

“是啊。”那掌櫃唏噓道，“幸虧他死前給家裏人挖到了那根山參，不然他家現在病的病、小的小，真不知道要怎麽辦呢！”

白魚衛首領善醫，那根山參買回來後由他親自接手，根據那山參的品質看，應是摘下來不久後便炮制了，雖說手法稚嫩，但做的細心，步驟也算正確。若是那挖參人死前挖到的，必不會交給孩子炮制，若是挖參人是為了挖山參死掉的，那孩子驟逢親人去世，還能這般及時耐心地炮制？

那參摘下來不超過兩月，還新鮮得很，更何況，山參作為燕國的特產之一，只長在懸崖峭壁上。

長久浸淫情報的白魚衛首領敏銳地察覺了些許不對，他們在尋到長樂王屍骨後，也曾派人來過這座小鎮，但卻一無所獲。如今有了一點相關的線索，由不得他不在意。就算懷疑錯了，也只是浪費一點時間罷了。

“掌櫃———”白魚衛首領自袖中掏出一張銀票放在桌上，“我想聽聽那挖參人一家的故事。”

他將銀票往前一推，眉目間帶著審視：“我這人向來大方，但最忌諱別人說謊。”

等面人耽誤了一點時間，祝淩出城，便比她預計的晚了些。傍晚時，她還在道路上策馬急馳，忽而，有打鬥聲傳到她的耳邊，隱約還有救命的呼喊，祝淩想了想，還是調轉馬頭，但她沒有冒昧上前，而是在稍遠一點的地方看了看，確定呼救的人是真的遭到了搶劫，而不是做戲後才開技能，內力外放救人。

搶劫的人不過一些流寇，在祝淩的幫助下很快就被打倒，商隊的人將他們綁起來，準備到了城池就去報官，領頭人從隊伍中走出來，遙遙地向祝淩施了一禮。

“不必上前。”祝淩騎著馬站的遠遠的，擡手制止了他的動作，“路見不平，拔刀相助，本是應有之義。”

“郎軍大義。”商隊領頭人本欲上前感謝他，但見祝淩不喜人近身，便停下了腳步，“請容我呈上香料，感謝郎君的救命之恩。”

他們是一隊專門做香料生意的小商人，剛從商行那邊進了一批新香料，這香料特殊，隔得老遠便能聞見。他們好不容易搶下了這批香料，但奇怪的是，商行那邊讓他們買這批香料的附加條件之一，便是這兩日要在漓郡附近的小路上巡游，正是因為這個奇怪的條件，他們才遭到流寇劫殺，差點喪命。

祝淩鼻端也聞到了淡淡的香味，她搖了搖頭，驅使著馬調轉方向：“生意難做，無需再分潤於我，你們趕緊入城，下次莫挑小路走了。”

她敢挑小路走，一是節約時間，二是為了安全考慮。救完人後，祝淩便沿著規劃好的路線策馬離開了。

在最後一抹日光落下，月光鋪滿大地時，祝淩忽然覺得心口劇痛，那疼痛來的猝不及防，她差點從馬上滾下去，祝淩勉強拉住韁繩，控制著馬停下來。

【怎……怎麽回事啊！？】

意識空間裏忽然傳來小圓球震驚的呼聲，祝淩的玩家面板上突然產生了新的變化———

【姓名：祝淩

聲望值：287

狀態：身中劇毒】

【我馬上給你開『祛病延年』！】雖然祝淩在昌黎郡救人的事沒有傳揚開，但昌黎郡的人們時不時還遠程提供一點聲望值，祝淩的聲望值已經緩慢爬到了近三百。

“那個太貴了，暫時別開。”祝淩迅速開了一個便宜一半內力技能壓制毒素，“情況不對勁。”

一柱香前，她便覺得周圍的環境有些太過安靜，但她沒有太在意，因為燕國冬日的守備軍會組織人手將城郊的野獸都清理一遍，安全系數大大提高，以至於冬日不少人為了節省時間而走小路，這也是祝淩在遇到商隊後沒有太過懷疑的原因———她以為漓郡是在這方面做得格外好罷了。

“咻———”

忽有羽箭破空而來，內力用來壓制毒素以至於五感都降低的祝淩勉強控馬躲過一只羽箭，但其他的羽箭已緊跟而來，有一只羽箭貫穿了她騎著的馬的脖子，駿馬發出一聲悲鳴後轟然倒地，祝淩也從它身上被甩了下來。

在馬死亡後，路邊的樹林裏逐漸出現了不少人影，祝淩在意識空間裏拉開系統地圖———系統地圖只有在她靜止不動的時候，才會開始自動加載。系統地圖上顯示，她此時正位於一個困陣裏，她所站的位置……是困陣中的死門。

包袱早在馬倒地死亡的時候便被震散，數個精致可愛小面人滾落出來，在地上沾了土灰，蔓延過來的血漸漸浸沒它們，面人淡淡的香味忽然變了，變成了和當初截然不同的、詭異的甜香。

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